Das ursprüngliche Talamt beziehungsweise Thalhaus befand sich am Hallmarkt, dem Zentrum der mittelalterlichen Salzproduktion. Bereits 1464 wurde das Gebäude erstmals erwähnt. Der Bereich des „Tals“ war ein eigener Rechtsbezirk und von der übrigen Bürgerstadt, dem „Berg“, getrennt. Deshalb verfügte das Tal über eigene Gesetze und Gerichte. Geleitet wurde das Talgericht vom Salzgrafen, einem landesherrlichen Beamten, der für die Verwaltung und Kontrolle der Salzgewinnung zuständig war. Zu seinen Aufgaben gehörten die Vergabe von Siederechten, die Verwaltung der Salzwerke und die Rechtsprechung bei Streitfällen oder Vergehen im Salzwesen.
Besonders bekannt war das Talamt für seine prächtigen Innenräume. Das 1594 entstandene Gerichtszimmer gilt als bedeutendes Werk der Renaissance-Holzkunst in Halle. Aufwendig geschnitzte Wandvertäfelungen und kunstvolle Kassettendecken zeugen vom Wohlstand und vom Selbstbewusstsein der hallischen Salzpfänner, die über lange Zeit großen Einfluss auf die Stadt ausübten. Neben dem Gerichtszimmer entstand später auch ein repräsentatives Festzimmer für Beratungen und feierliche Anlässe.
Mit dem Übergang Halles an Brandenburg-Preußen im Jahr 1680 verlor das Talgericht nach und nach an Bedeutung. Die neue Organisation der Salzverwaltung und der Aufbau der königlichen Saline schwächten die traditionellen Rechte der Halloren und Pfänner. Im 19. Jahrhundert wurden die alten Befugnisse endgültig aufgehoben. Das historische Thalhaus am Hallmarkt wurde 1882 abgerissen, als die Stadt den Platz neu gestalten wollte.
Damit ging das Talamt jedoch nicht verloren. Zwei bedeutende Räume – das Gerichts- und das Festzimmer – wurden gerettet und beim Wiederaufbau des Südflügels der Moritzburg integriert. Seit 1904 sind sie Teil des heutigen Kunstmuseums und erinnern an die jahrhundertelange Tradition der Salzgewinnung in Halle.
Heute besitzt das Talamt nicht nur historischen Wert. Der Raum in der Moritzburg wird auch für besondere Veranstaltungen genutzt, darunter standesamtliche Trauungen. So verbindet das Talamt bis heute Geschichte, Kultur und das Leben der Stadt Halle miteinander.
Zeichnung Beatrix Thieme
